科技日報(bào)北京3月18日電 (實(shí)習(xí)記者張佳欣)近日,發(fā)表在《自然衰老》雜志上的新論文稱,日本東京醫(yī)科齒科大學(xué)和東京大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了衰老過程中頭發(fā)稀疏和脫落的原因,即衰老導(dǎo)致了毛囊干細(xì)胞分裂異常。
通過研究年輕和老年小鼠毛囊干細(xì)胞的細(xì)胞分裂,研究人員發(fā)現(xiàn),年輕小鼠適當(dāng)?shù)仄胶饬说湫偷膶ΨQ和不對稱細(xì)胞分裂,以使毛囊再生。然而,在衰老過程中,會(huì)出現(xiàn)一種非典型的不對稱細(xì)胞分裂,毛囊失去再生能力,最終導(dǎo)致脫發(fā)。
毛囊是不斷長出新頭發(fā)的微小器官。新毛發(fā)的生長基于毛囊干細(xì)胞的正常功能。毛囊干細(xì)胞經(jīng)歷周期性的對稱和不對稱細(xì)胞分裂。對稱分裂產(chǎn)生兩個(gè)相同的細(xì)胞,它們的“命運(yùn)”相同;而不對稱分裂則產(chǎn)生一個(gè)分化細(xì)胞和一個(gè)自我更新的干細(xì)胞。這確保了干細(xì)胞種群的繼續(xù)生長生存,但這些因素如何導(dǎo)致毛囊干細(xì)胞因衰老而喪失功能尚不完全清楚。
該研究的作者西村惠說:“為了正常的組織功能,對稱和不對稱的細(xì)胞分裂必須保持平衡。”一旦干細(xì)胞優(yōu)先經(jīng)歷其中一種過程,或者一旦偏離了兩種細(xì)胞分裂的一般性過程,毛囊就會(huì)受到影響。
為了解干細(xì)胞分裂在衰老過程中如何作用于頭發(fā),研究人員通過細(xì)胞命運(yùn)追蹤和細(xì)胞分裂軸分析,研究了年輕和老年小鼠毛囊干細(xì)胞中的細(xì)胞分裂。結(jié)果表明,雖然年輕小鼠的毛囊干細(xì)胞經(jīng)歷了典型的對稱和不對稱細(xì)胞分裂來再生毛囊,但在衰老過程中,它們采用了一種非典型衰老類型的不對稱細(xì)胞分裂。
為了解細(xì)胞分裂方式在衰老過程中發(fā)生劇烈變化的原因,研究人員研究了半橋粒(一種連接細(xì)胞和細(xì)胞外基質(zhì)的蛋白質(zhì))。細(xì)胞外基質(zhì)可以賦予細(xì)胞極性,即細(xì)胞可通過特定蛋白質(zhì)的作用來感知其在特定空間內(nèi)的定位。研究人員發(fā)現(xiàn),在衰老過程中,半橋粒蛋白和細(xì)胞極性蛋白都會(huì)變得不穩(wěn)定,這導(dǎo)致毛囊干細(xì)胞分裂過程中產(chǎn)生異常分化的細(xì)胞。結(jié)果,隨著時(shí)間的推移,毛囊干細(xì)胞會(huì)變得精疲力盡并死亡,最終導(dǎo)致頭發(fā)稀疏并脫發(fā)。